Text & foto: Tobias Volhøj, veterinär, Vendsyssel Landdyrlæger
I regionen Vendsyssel i nordligaste Danmark har det under flera år, bland flera besättningar, förekommit en karaktäristisk typ av bandformade skador i form av antingen sår- eller bindvävsbildningar på mjölkkornas svansar. Dessa typer av svansskador är inte beskrivna i läroböcker eller fackliga tidskrifter.
För att bli klokare på fenomenet involverades Köpenhamns Universitet, och tre veterinärstudenter använde de sista sex månaderna av sin utbildning till att närmare undersöka dessa svansskador.
De studerande hade två projekt, varav det ena gick ut på att samla in kosvansar från svartbrokiga mjölkkor på Danish Crowns slakteri i Ålborg. I det andra projektet var de studerande ute i 16 mjölkkobesättningar, där svansarna klipptes och olika förändringar på svansarna registrerades.
Bandformad skada
Det karaktäristiska med dessa svansskador är att de ligger som ett band runt svansen. De flesta finns omkring sju centimeter från spetsen och omsluter svansen i varierande grad, men återfinns alltid på ovansidan av svansen.
På slakteriet fann de studerande skadorna på svansarna från 141 av 457 kor (23 procent). I besättningarna fann de att 535 av 2 099 kor (25 procent) hade dessa typer av skador.
Eftersom det är okänt varför skadorna på svansarna uppstår, granskades cellerna i såren under mikroskop. Det var dock inte möjligt att hitta en förklaring eller en tydlig bild av i vilken ordning de olika typerna av skador uppstår.
Många faktorer kontrollerade
De 16 besättningarna var utvalda så att olika fysiska förhållanden, som kunde vara orsak till skadorna, var representerade. Dessa var:
- Uppbundet stall/lösdrift
- Spaltgolv/hela golv/uppbundet
- Med/utan skrapor vid de mjölkande korna
- Madrasser i liggbåsen/sand i bås
- Robotmjölkning/karusell/mjölkgrop
I alla besättningar hittades de bandformade svansskadorna med varierande förekomst. Det kunde dock inte bevisas, efter statistiska beräkningar, att en högre förekomst kunde kopplas till några av de ovanstående fysiska förhållandena.
Dessutom undersöktes följande observationer hos korna:
- Gammalt svansbrott
- Saknad svansspets
- Regelbunden svansklippning
- Renlighet på svans
- Renlighet på ko
- Ålder
Här kunde de statistiska beräkningarna bevisa samband med högre risk för svansskador hos äldre kor. Likaså fanns en lägre förekomst av svansskador om svansspetsen saknades på kon. Teorin är att dessa kor förmodligen har förlorat spetsen vid en tidigare bandformad svansskada.
Många skador
Genom studien kunde en hög förekomst av de beskrivna svansskadorna konstateras bland de undersökta djuren. Det fanns en högre förekomst bland de äldre korna, vilket sannolikt beror på att ärrvävnad inte försvinner direkt och därför ackumuleras förekomsten bland de äldre korna. Det hittades dock också hos mycket unga förstakalvare, så kanske finns det också hos kvigor/ungdjur.
Det är fortfarande inte belagt hur eller varför dessa skador uppstår. Studien har inte undersökt om det påverkar djuren, men de verkar inte omedelbart påverkade av smärta vid beröring av svansen. Dock är det självklart inte optimalt att våra djur har sår som inte går att förklara.
Därmed är bara det första steget taget för att bli klokare på dessa svansskador, och frågan behöver studeras ytterligare för att komma närmare en förklaring på hur de uppstår och hur de påverkar djuren.