Genomgången presenterades vid ett årsmöte för den amerikanska föreningen för forskning kring mjölkproduktion.
Unga kor möter nya utmaningar såsom kalvning och mjölkning. Studier visar att förstakalvande kor söker mer avskildhet vid kalvning, troligen på grund av lägre social status och bristande erfarenhet. De äter mindre och långsammare än äldre kor, blir oftare bortmotade vid fodertråget, och visar mer rastlöshet och aktivitet inför kalvning.
Enskilda utrymmen
För att förbättra välfärden rekommenderar forskarna att kvigorna får kalva i enskilda utrymmen där de inte störs av andra kor. Det är också viktigt att undvika överbeläggning så att förstakalvarna utsätts för lägre konkurrens och stress. Genom sammanhållna grupper kan förstakalvarna ge socialt stöd till varandra.
Om de unga korna behöver flyttas, är det bra om de får göra det tillsammans med en kompis. Forskarna rekommenderar också att förstakalvarna får träna på såväl mjölkningssystem som miljö och rutiner, för att ge dem större känsla av kontroll.
Specifika behov
Över lag rekommenderas förståelse och anpassning till förstakalvande kors specifika behov. Det höjer enligt forskningsresultaten deras välfärd och produktivitet, vilket gynnar både djuren och gårdens medarbetare.
LÄS MER: Stegvis avvänjning minskar stress i ko-kalv-system
Förslag på framtida forskning
- Praktiska metoder för att förbereda förstakalvare inför övergångsperioden.
- Förståelse för socialt behov och stöd för minskad stress.
- Hur förstakalvare kan få mer kontroll över sina upplevelser för förbättrad välfärd och stresstålighet.
Källa: K. Proudfoot och J. Huzzey, Journal of Dairy Science.