Tänk dig en ort lika stor som Gullspång, i Västergötland, med cirka 5 000 invånare. Och att det varje år kommer en miljon besökare för att lära sig mer om lantbruk, osttillverkning, äta och köpa lokalproducerad mat. Så är det i Tillamook, Oregon i USA.
Det här är historien om hur ett mjölkproducerande kooperativt företag blev en av Oregons största turistattraktioner.
Trångt på parkeringen
”En selfie här är obligatorisk”, säger en pappa till sin familj och ställer upp dem framför en stor bild med jerseykons ansikte som möter besökarna på väg in till Tillamook Creamery. På den närliggande parkeringen trängs turistbussar och privatbilar om platserna. Som tur är finns en reservparkering en bit bort.
På amerikanskt vis är Tillamook duktiga på att berätta sin historia: I mitten av 1800-talet kom de första korna till Tillamook, norra Oregon, och europeiska bosättare. När korna började mjölka mycket började mjölkproducenterna att göra egen ost. Men orten ligger avskilt och det var svårt att nå delstatens stora stad Portland. Till slut lyckade de bygga en båt, ta flodvägen och sälja mejeriprodukter i den större staden.
Framgångarna fortsatte och 1909 grundade mjölkproducenterna ett kooperativt företag, Tillamook County Creamery Association. I dag äger ett 80-tal lantbrukare företaget som har cirka 900 anställda och försäljningen ska uppgå till omkring en miljard dollar om året, enligt källor.
Kan följa mjölkproduktionen
I Tillamook Creamerys lokaler kan besökarna ta del av företagets utveckling på stora tavlor. I ett rum går det att följa hur mjölkproduktionen går till. En plastkalv i naturlig storlek går att mata i kalvhyddan. Kornas foderstat presenteras med ”Diet of the champions!” och via skärmar visar de hur kokomforten i ett av mjölkleverantörernas stall ser ut. Den digitala tekniken som används för korna presenteras också. Sedan följer en plastko i naturlig storlek i en mjölkgrop och besökarna kan prova hur det är att mjölka henne.
Efter det går det att följa hela fabriksprocessen för osten i verkligheten – från mjölkleverans till förpackningsledet. Genom glaspartier kan besökarna se hur det går till att arbeta i fabriken.
På en storbildsskärm får de ytterligare information om tillverkningen. Och efter det provsmaka några av ostsorterna som tillverkas här. Eller vad sägs om en guidad visning? Den som är hungrig kan köpa mat med mycket ost – läs ostburgare och pizza – i matsalen. Eller glass.
Säljer egna produkter
Till sist är det är det ett enormt försäljningsrum kvar. Köp allt som Tillamook producerar eller allt som det går att sätta varumärket på: Tröjor, strumpor, termos, hattar, halsdukar, skärbrädor, stekspadar och mycket annat.
När besökarna går ut genom entrédörren har de med sig kunskap och information om mejeriproduktion. Men också en känsla av det bondeägda kooperativa företagets självförtroende och stolthet.
Så frågan är: Vem eller vilket företag kan på ett liknande sätt skapa en fysisk plats i Sverige – en turistattraktion – som ger människor en plats att samlas på, äta, handla och få ta del av hur mjölkproduktionen fungerar? Kanske krävs det att gå utanför sociala mediers marknadsföringskanaler för att skapa förståelse för svenskt lantbruk och lyfta mjölkproduktionen till nya höjder.
Det gäller att ta första steget!